Hva er gull?

Jeg er ikke lingvist, biolog, kjemiker, historiker eller gullsmed, men jeg har et leksikon og jeg leser og filosoferer mye, så her kommer det noen tanker om gull.

Gull er et grunnstoff med symbolet "Au" og er et edelmetall. Edelmetaller kan ikke ruste fordi de er stabile og ikke reagerer med luft og fukt. I følge Plinius den Eldre var denne egenskapen årsaken til at gullet fikk så høy verdi i oldtiden. 

Gullets generelle verdi er av liten personlig interesse for meg. Hvordan det har bidratt til å forme verdenshistorien og samfunn er av mye større interesse. For jakten på det har formet verden til den vi lever i idag. Ikke fordi det har vært en jakt på kjærligheten. Da det spanske kongehuset sendte Cristobal Colòn (Columbus navn på spansk) av gårde i 1492 for å finne sjøveien til India og fant Amerika, var ikke intensjonen å spre Guds kjærlighet eller å gjenfinne menneskets savnede halvdel. Det var en jakt etter rikdom, landområder og makt. 

Skadene av denne grådigheten finner vi spor av gjennom hele menneskehetens historie frem til i dag. Resultatet, som i form av at neste all makt og rikdom i verden befinner seg i hendene på en liten elite blant oss, styrer hver og en av oss i hverdagen. Stort sett på måter vi ikke engang tenker på eller legger merke til. Via det de kontrollerer av politiske og økonomiske platformer påvirkes vi; alt fra holdingene våre, hvordan vi velger å leve livene våre, til hvor lange liv vi får. I følge tall fra Statistisk Sentralbyrå som vi brukte i oppgaveskriving under sykepleiestudiet er det en enorm forskjell i noe så målbart som livslengde mellom fattig og rik, selv mellom Oslo Øst og Oslo Vest. 

I gamledager brukte fattige norske kvinner skaut for å vise sin status som gift. Smykker av så edelt metall som gull var helt utenfor rekkevidde for folk flest og et hodeplagg av ren ull holdt en i det miste varm på ørene. Gull blir historisk sett slik også et symbol på velstand og klasseforskjell.

Gullets renhet måles i karat. 24 karat skal være rent gull, altså 100% gull. I følge et sveitsisk nettsted har sveitserne funnet en metode for å avgjøre hvor gull kommer fra. Noen former for sporbare urenheter må det altså finnes i metallet. Er det så at det ikke finnes 24 karat gull, men at det kun er en abstrakt idé om renhet? Dets historie er iallfall rimelig skitten, så vil gullets opprinnelsessted og historie få noe å si for hvordan vi tenker om smykker av gull? Blir for eksempel det ultimate symbolet på kjærligheten, gifteringen, noe vi må ta opp til diskusjon? 

Men om dét er tilfelle, hva da med påstanden om at noe er "gull"? I 2008 ble Kate Moss stilt ut i Britisk Museum, dog i form av en statue laget av gull tilsvarende hennes egen på ca 50 kg. Prisen for kunstverket var 1,5 millioner pund, selve gullet kun det halve. Siden gullvekt og modellens vekt var tilnærmet lik, vil det dermed si at Kate Moss selv hadde en verdi tilsvarende hennes "vekt i gull"? Nå var hun også blitt "kunst" - øker dét et menneskes verdi? I så fall for hvem? Nasjonalgalleriet eller en styrtrik kunstsamler som har råd til å betale 15 millioner kroner for gull til 7,5?

Hva med "et hjerte av gull"? Gull i legering med andre metaller med 18 karat eller lavere er mer holdbart enn såkalt rent gull. Så hva betyr mest, "rent" eller "holdbart"? Må vi finne en ny metafor for det som betyr mest for oss? Eller holder det å si "du har et hjerte av 18 karat gull!"? 

I islam er det å bære gull ansett som haram for menn, som betyr forbudt - en begrensning fra det 6. århundret som fortsatt overholdes blant mange muslimske menn. Forbudet skal være begrunnet med et ønsket om å ikke skape misunnelse og å ikke fremheve seg selv. Muslimske menn bærer derfor ofte gifteringer av sølv.

Deres koner har ikke tilsvarende forbud mot å bære gull. Tvert imot er gullsmykker for kvinner ansett som "halal", som betyr "tillatt". Ifølge en muslimsk bekjent er kvinnen en manns stolthet og han ønsker at hun skal bære verdifulle smykker for å vise verden hvor høyt han verdsetter henne. I fattige samfunn er gullsmykker også hennes økonomiske sikkerhet, en rolle sølv ikke kan fylle. En muslimsk kvinne bærer altså ofte "sparekontoen" på seg.

"Silence is golden", en sang av The Tremeloes, ble utgitt både i 1964 og i 1967. Først på en B-side og så på LP. Senere er den utgitt i coverversjoner. Jeg kan ikke skjønne at påstanden skal være en sannhet uansett hvor mange ganger sangen utgis. Før papiret og skrivekunsten ble oppfunnet ville dette i så fall ha vært svært upraktisk. Hvor langt ville vi kommet kun med kroppsspråk? Plinius den Eldre ville vært glemt. Det samme med Platon og bibelen. Hele ideen med skrivekunst hadde helt sikkert falt i fisk.

Ordrikdommen som dialekter har tilført norsk språk kunne vi også sett langt etter - minst 100 i tallet på vår lille befolkning - iallfall i følge min norsklærer på videregående. Og homo sapiens sapiens hadde neppe brukt kapasitet på å utvikle verdens mest avanserte språkkultur av alle arter i historien om vi ikke hadde snakket høyt om ting først.

Så burde vi funnet noe edlere eller sannere enn 24 karat gull som bevis på noe av høy verdi? Personlig går jeg iallfall for sølv. Det er rimeligere og for meg like vakkert som gull. Og ekte sølv ruster ikke så lenge det er i bruk. 

Kilder:

https://gizmodo.com/billboards-facial-recognition-privacy-targeted-ads-1849655599 

https://www.swissinfo.ch/eng/business/swiss-refiner-comes-up-with-method-to-verify-gold-s-origin-/46455646

https://www.songfacts.com/facts/the-tremeloes/silence-is-golden

https://snl.no/gull

Store Norske leksikon, Aschehoug og Gyldendal, 3. utgave, 2. opplag, 1999

Hugh Aldersey-Williams; Periodic Tales - the curious lives of the elements, 2011 

https://www.oxfam.org/en/research/inequality-kills